조지아 호텔의 한 입이 멀리 갔다

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1974년 4월, 한국 동양제과가 한 과자를 냈다. 한 봉지 50원이었다. 시작은 한 해 전, 미국 조지아주의 한 호텔이었다.

초코파이였다. 1973년의 한 입이 한국을 거쳐 어디까지 갔는지, 1974년의 동양제과는 알지 못했다.

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1973년, 미국 조지아주 한 호텔의 카페. 동양제과 과자개발팀장 김용찬이 미국 출장 길에 자리를 잡았다. 김용찬에게 나온 과자는 비스킷 두 장 사이에 마시멜로가 끼어 있었고, 초콜릿이 겉을 감싸고 있었다.

비슷한 형식의 미국 과자가 56년 전에 이미 있었다. 1917년 테네시주에서 출시된 문파이였다. 비스킷·마시멜로·초콜릿의 조합은 미국 남부에서 광부 간식으로 자리잡고 있었다.

김용찬은 한 입 먹고 한국으로 돌아왔다. 한국에 돌아온 김용찬은 동양제과 연구실에서 같은 과자를 만들기 시작했다.

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1973년부터 1974년 봄까지, 김용찬은 동양제과 연구실에서 시제품을 만들었다. 비스킷이 단단하면 마시멜로와 어울리지 않고, 마시멜로가 무르면 비스킷이 부서졌다.

김용찬이 마지막으로 잡은 건 비스킷의 촉촉함이었다. 비스킷이 마시멜로의 습기를 천천히 흡수해, 시간이 지날수록 부드러워지는 구조였다. 단단한 비스킷이 출고 며칠 뒤 카페 디저트처럼 변했다.

1974년 4월, 동양제과가 초코파이를 출시했다. 한 봉지 50원이었다.

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1974년 50원으로 시작한 초코파이는 1976년 100원이 됐다. 100원이 다시 20년 동안 그대로 갔다. 1996년에야 다음 인상이 있었다.

한국 시장에서 초코파이가 안 먹은 사람을 찾기 어려운 과자가 됐다. 동양제과는 오리온으로 이름을 바꾸고 중국·러시아·베트남으로 나갔다. 그러나 1973년 김용찬의 한 입이 가장 멀리 닿은 곳은 따로 있었다.

2006년부터 한국 기업이 개성공단 북한 근로자에게 간식으로 초코파이를 나눠줬다. 일일 40여만 개였다.

북한 근로자들은 초코파이를 받아 안 먹었다. 가지고 나가 장마당에서 팔았다. 초코파이가 북한 장마당 인기 상품 1순위가 됐다.

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2015년 6월, 북한이 개성공단에 자체 과자를 보냈다. 이름은 쵸콜레트단설기였다. 북한이 직접 만든 초코파이였다. 한국 기업의 초코파이 지급을 북한 당국이 막은 결과였다.

1973년 김용찬의 한 입이 1974년 한국에서 50원짜리 봉지가 되고, 2010년대 북한 장마당에서 가장 잘 팔리는 외국 과자가 되고, 2015년 북한이 자체 복제판을 만들게 했다.